Kuntaliitoksissa erilaisten työkulttuurien yhteensovittamisessa on tekemistä ilman pakkoliitoksiakin. Esimerkiksi Oulussa tuoreimmassa kuntaliitoksessa työ toimintatapojen yhteensovittamiseksi aloitettiin jo reilusti ennen virallista liittymispäivää
Oulun kaupungin henkilöstöjohtaja Unto Lehtosen mukaan toimintoja alettiin siirtää yhteen jo hyvissä ajoin. Lisäksi paljon paukkuja käytettiin muutosvalmennukseen.
– Perus-Oulu on kuitenkin aika suuri kaupunki ja mukaan tulleet kunnat olivat pienempiä. Käytännössä vastaan tuli monenlaisia eroja jo sen vuoksi, että pienissä kunnissa ei ole resursseja niin eriytyneeseen toimintaan kuin suuressa, Lehtonen sanoo.
Monia sellaisia asioita, mihin suuressa kunnassa on omat asiantuntijansa, hoidetaan pienissä kunnissa oman toimen ohella. Näin uudessa Oulussa yhteisiksi käytännöiksi muodostui useimmiten suuressa kunnassa käytössä ollut toimintatapa.
Henkilöstön asema ei ole aivan merkityksetön kuntakentän uudistuksessa, sillä kuntasektori on merkittävä työllistäjä. Esimerkiksi Oulun kaupungilla on noin 12 000 työntekijää eli se on henkilöstömäärällä mitaten suurin työnantaja Tampereen pohjoispuolella.
"Pakkoliitoksissa asenteet ovat kovemmassa"
Pakkoliitoksissa, joita voi Oulun lisäksi olla edessä esimerkiksi Meri-Lapissa, haasteet ovat vielä suurempia. Lehtonen muistuttaa, että muutoksesta viestiminen henkilöstölle on tärkeää silloinkin, kun liitos on vapaaehtoinen - saatikka pakkoliitoksissa.
– Mahdollisimman paljon ennakkovalmentamista ja aivan työyhteisötasolle mennen. Pitää mennä sinne, missä yksittäinen ihminen työskentelee ja kertoa, mitä tämä muutos hänelle tarkoittaa, Lehtonen sanoo.
Esimerkiksi Meri-Lapissa kuntayhteistyötä on tehty jo paljon, mutta varsinkin asenteiden tasolla edessä on vielä suuri muutos - jos kuntaliitos vapaaehtoisesti tai pakolla tulee.
Lehtonen kannustaa vaikuttamaan asenteisiin perustelemalla muutosta.
– Pakkotilanteessa asenteiden muutos on paljon kovemman takana. Kun päätös on tehty, pitää pystyä perustelemaan henkilöstölle, mihin suuntaan muututaan ja miksi. Pitää myös tarjota ihmisille mahdollisuus keskustella ja purkaa omia ajatuksia, Lehtonen painottaa.
– Olen seurannut Meri-Lapin tilannetta sen verran, että se ei tule olemaan helppoa ja siinä on monenlaisia ongelmia.
Lehtosen mukaan aikaa asenteiden muuttamiseen kannattaa varata vuosia. Hänen mukaansa Oulussakin suorittavan henkilöstön ja luottamusjohdon parissa näkyy vielä pitkään se "mistä kunnasta tullaan".