Pitkä jono kiertää suljettua koulurakennusta Kemin keskustassa. Ruoka-apua hakevat ovat tulleet paikalle ajoissa jonottamaan sateisena marraskuun päivänä. Kemin seurakunta ja MLL jakavat vuoden 2013 viimeiset ruoka-apu paketit, eikä seuraavasta kerrasta ole tarkkaa tietoa.
– Kemin kaupunki on lahjoittanut joulutarvikkeita, jotka jaetaan nyt samalla kerralla. Se on ollut suuri apu, toteaa Mannerheimin Lastensuojeluliiton vapaaehtoistyöntekijä Kristina Erholtz.
EU-tukiruokaa on Kemissä jaettu jo 90-luvun puolesta välistä lähtien ja tarve on koko ajan kasvanut.
Lisääntyvä työttömyys ja YT-neuvottelut näkyvät ruokajonojen pituuksissa. Tornion seurakunnan diakoni Ritva Eskolan mukaan, myös Torniossa jaetaan viimeiset ruoat vielä tämän vuoden puolella.
– Sehän näkyy sitten myös ruoka-avun hakijoissa, kun ansiosidonnainen loppuu, Eskola miettii.
Ruokatuki muuttuu rahaksi
Kirkkopalveluiden EU-koordinaattori Ulla Pesola pitää EU:n elintarviketuen asetuksen muutosta hyvänä asiana. Ennen ruoka-apuna saadut elintarvikkeet olivat lähinnä viljaa, mutta nyt kun tuki vaihtuu rahastoksi, voidaan valikoimaa monipuolistaa.
– Muutoksen ei pitäisi vaikuttaa paketin tuotteiden määrään, koska Suomelle on myönnetty saman verran rahaa kuin aiemmin. Kun avustus sitten tästä eteenpäin alkaa tulla rahana, emme ole enää sidottuja viljatuotteisiin, Pesola kertoo.
Pesola toteaa, että tämän vuoden Eu-ruokatarvikkeet alkavat olla Suomesta joka puolella loppu. Ruoka-apua on kuluvana vuonna jaettu noin puoli miljoonaa kiloa.
Yli 50 sukkaparia lahjoitettavaksi
Vapaaehtoinen Kemin Mannerheimin Lastensuojeluliiton ruoanjakana Kristina Erholtz on jaksanut tehdä avustustyötä jo vuosikausia. Ruoan lajittelu ja pakkaaminen vievät paljon aikaa, mutta Erholtzin suupielet nousevat silti ylöspäin.
– On hienoa kun tuntee itsensä tarpeelliseksi. Iloitsen nyt varsinkin näistä sukista, joita eräs lahjoittaja on kutonut yli 50 paria. Täällä on ihan pieniä vauvojen sukkiakin, Erholtz esittelee mielissään.
Yhteistyötä kauppojen kanssa toivotaan
Tornion seurakunnan diakoni Ritva Eskola toteaa, että epätietoisuus tukiruoan jatkumisesta on läsnä.
– Meille ei ole oikein tullut tietoa, että mitä nyt tapahtuu ja milloin Eu-tukiruoan saanti jatkuu. Meillä on suunnitelmissa kehittää yhteistyötä kauppojen kanssa, jotta jotakin ruoka-apua saataisiin myös ensi vuodelle järjestetyksi, Eskola miettii.
Ruoka-avun kysyntä on suuri ja Kemissä EU-tukiruokaa jaetaan Kemin seurakunnan ja MLL:n toimesta noin 14 000 kiloa. Kemin Adventtiseurakunta jakaa vuosittain EU-ruokapaketteja noin 9000 kilon edestä.